El océano, fuente de vida y sustento para millones de personas, ha sido el escenario de muchas mujeres que han dedicado su vida a su conservación. Aunque a menudo invisibilizadas, estas mujeres pioneras, liderando proyectos de investigación, educación y activismo, han transformado la forma en la que hoy entendemos y protegemos los mares.
En este artículo, exploraremos la historia Sylvia Earle, Cristina Zenato y Wangari Maathai. Aunque sus trayectorias son diferentes, todas comparten una pasión común: proteger el medio ambiente y garantizar un futuro más sostenible para las generaciones venideras. ¡Sigue leyendo!
Sylvia Earle: exploradora incansable de los océanos
Sylvia Earle, nacida en 1935 en Gibbstown, Nueva Jersey, es una destacada (¡creo que referente para todas las que hemos estudiando ciencias del mar o similar!) bióloga marina, oceanógrafa, exploradora y autora estadounidense. Desde temprana edad, mostró una profunda fascinación por el mundo natural, especialmente por los océanos. Su familia se trasladó a Florida cuando ella tenía 12 años, lo que le permitió estar en contacto directo con el mar (fuente: Oceánicas).
A lo largo de su carrera, ha realizado más de 100 expediciones y ha acumulado más de 7.000 horas de inmersión, incluyendo un récord de profundidad en buceo en solitario a 381 metros en 1979. Fue la primera mujer en ocupar el cargo de científica jefe en la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos. En 1998, la revista Time la nombró «Héroe del Planeta» por su incansable labor en la conservación de los océanos. Vamos, casi nada.
Además de sus contribuciones científicas, Sylvia Earle apoya fuertemente la creación de áreas marinas protegidas. En 2009, fundó la iniciativa Mission Blue, con el objetivo de establecer una red global de «Hope Spots» o «Lugares de Esperanza», áreas críticas para la salud de los océanos que necesitan protección. Su trabajo ha inspirado a innumerables personas y ha sido fundamental para aumentar la conciencia sobre la importancia de preservar los ecosistemas marinos para las generaciones futuras (fuente: Fundación Aquae).
Creo que podemos decir… ¡gracias Sylvia!
Cristina Zenato: transformando la percepción de los tiburones
Nacida en Italia en 1971, Cristina Zenato es una buceadora, ecologista y conservacionista, reconocida por su trabajo con tiburones y la exploración de sistemas de cuevas submarinas. Desde temprana edad, desarrolló una profunda conexión con la naturaleza, influenciada por su padre, un buzo militar de fuerzas especiales. Pasó parte de su infancia en la República Democrática del Congo, donde su pasión por el mundo natural se consolidó.
A los 22 años, durante un viaje a las Bahamas, descubrió su amor por el buceo. En 1995, comenzó a trabajar con la Underwater Explorer’s Society (UNEXSO), donde inició su formación como instructora de buceo y empezó su estrecha relación con los tiburones. Es conocida por su habilidad para inducir un estado de inmovilidad tónica (aquí puedes leer más sobre esto) en los tiburones de arrecife del Caribe, lo que le permite interactuar con ellos de manera segura y retirar anzuelos de sus bocas.
Además de su trabajo con tiburones, Zenato es una experimentada instructora de buceo en cuevas y ha contribuido al mapeo de sistemas de cuevas submarinas en el Parque Nacional Lucayan en Gran Bahama. En 2011, fue incorporada al Salón de la Fama de Mujeres Buceadoras, reconociendo sus notables contribuciones al buceo y la conservación marina. Por si todo esto no fuera poco, fundó la organización sin fines de lucro People of the Water, dedicada a la educación y conservación de los ecosistemas acuáticos.
Cristina Zenato ha sido apodada «la encantadora de tiburones» y «madre de los tiburones» por su extraordinaria capacidad para conectar con estos animales y su incansable labor en su conservación. Su trabajo ha sido presentado en diversos documentales y programas de televisión, inspirando a una nueva generación de conservacionistas marinos. La podéis encontraren LinkedIn e Instagram, donde cuelga imágenes increíbles y noticias super interesantes.
Wangari Maathai: vínculo entre tierra y océano
Wangari Muta Maathai nació en 1940 en Nyeri, Kenia. Fue una destacada bióloga, ecologista y activista política, reconocida por ser la primera mujer de África Central y Oriental en obtener un doctorado (¡Wow!). Obtuvo una licenciatura en Ciencias Biológicas en el Mount St. Scholastica College en Kansas, Estados Unidos, y una maestría en Ciencias en la Universidad de Pittsburgh. Posteriormente, completó su doctorado en Anatomía Veterinaria en la Universidad de Nairobi, donde también se convirtió en profesora asociada.
En 1977, Maathai fundó el Movimiento Cinturón Verde (Green Belt Movement), una organización no gubernamental enfocada en la plantación de árboles, la conservación ambiental y los derechos de las mujeres. A través de esta iniciativa, se plantaron millones de árboles en Kenia, combatiendo la deforestación, restaurando ecosistemas y empoderando a las comunidades locales, especialmente a las mujeres, al involucrarlas en actividades de reforestación y desarrollo sostenible.
Su enfoque integrador unió la ecología con el desarrollo sostenible y la democracia, promoviendo el empoderamiento de la mujer y la defensa de los derechos humanos. En 2004, Wangari Maathai fue galardonada con el Premio Nobel de la Paz, convirtiéndose en la primera mujer africana en recibir este honor (otra que casi nada…), en reconocimiento a su contribución al desarrollo sostenible, la democracia y la paz.
A lo largo de su vida, Maathai enfrentó desafíos políticos y sociales, pero permaneció firme en su compromiso con la justicia ambiental y social. Su legado perdura como un testimonio del poder de la acción comunitaria y la resiliencia en la lucha por un mundo más verde y equitativo (NobelPrize.org).
Quizás te estás preguntando qué relación tiene el trabajo de Wangari Maathai con los océanos y, como aquí estamos para resolver tus dudas, ¡sigue leyendo que te contamos!
- Prevención de la sedimentación marina:
- Los árboles que su organización plantó a través del Movimiento Cinturón Verde (más de 50 millones) ayudaron a evitar la erosión del suelo, lo que redujo el flujo de sedimentos hacia los ríos y, en última instancia, al océano (la sedimentación puede ser un problema para algunos ecosistemas costeros, ya que puede dañar los arrecifes de coral, afectar la biodiversidad marina y disminuir la calidad del agua).
- Protección de cuencas hidrográficas:
- Wangari trabajó en la restauración de cuencas hidrográficas clave en Kenia, como las relacionadas con los ríos Tana y Mara, que desembocan en el Océano Índico (las cuencas saludables aseguran un flujo de agua limpia hacia las costas, lo que beneficia tanto a las comunidades humanas como a los ecosistemas marinos cercanos).
- Resiliencia climática:
- Los bosques restaurados contribuyen a mitigar el cambio climático al capturar dióxido de carbono y estabilizar los microclimas. Este impacto positivo se extiende a los océanos, que sufren los efectos del cambio climático, como el aumento de la temperatura, la acidificación y el aumento del nivel del mar.
- Además, los manglares y otros ecosistemas costeros conectados con las zonas terrestres se benefician de la reducción de la deforestación.
- Enfoque en las comunidades costeras:
- Aunque el Movimiento Cinturón Verde se centró principalmente en las zonas rurales, también promovió prácticas sostenibles en áreas costeras y comunidades cercanas a cuerpos de agua. Esto ayudó a sensibilizar sobre la relación entre las actividades terrestres y la salud marina.
Aunque Wangari no era una conservacionista marina en el sentido tradicional, su legado (que no es poco) nos recuerda que los océanos empiezan en la tierra y que las soluciones integradas son fundamentales para abordar los desafíos ambientales globales.
Las historias de Sylvia Earle, Cristina Zenato y Wangari Maathai son una prueba de que la dedicación y la pasión pueden transformar el mundo. Cada una de ellas, desde su campo de trabajo, ha dejado un legado que inspira a actuar por la protección de nuestro planeta. Han sido inspiración para miles de mujeres y niñas que sueñan con hacer del mundo un lugar mejor.
¿Conoces a una mujer que haya hecho una diferencia en la conservación marina o ambiental? ¡Déjanos su historia en los comentarios! Y si necesitas inspiración, pásate por el blog de Mujeres del Mar, donde hemos entrevistado ya a varias mujeres mar-avilla 🙂
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