En el majestuoso paisaje marino de Columbia Británica, la Dra. Elaine Leung ha encontrado su hogar y su misión. Como bióloga marina y fundadora de Sea Smart, su vida ha estado dedicada a la protección y conservación de nuestros océanos. Con una impresionante trayectoria que la ha llevado desde las heladas aguas de la Antártida hasta las cálidas costas de Hawai, la Dra. Leung ha trabajado incansablemente para estudiar y salvar a especies amenazadas. En esta entrevista para Mujeres del Mar, descubrimos las pasiones y desafíos que han moldeado su carrera y su visión para un futuro sostenible.
¿Nos puedes contar quién es Elaine Leung?
Hola, soy la Dra. Elaine Leung. Mi carrera como bióloga marina me ha llevado por todo el mundo, incluida la Antártida, Alaska, Hawai, Nueva Zelanda y mi hermoso hogar, Columbia Británica. He trabajado para varios gobiernos, universidades, organizaciones sin ánimo de lucro e industrias mineras y del gas. Mi investigación se centra principalmente en el estudio de las especies amenazadas, qué está causando su declive y cómo minimizar esos impactos. He tenido la suerte de estudiar animales increíbles como ballenas, delfines, leones marinos, pingüinos y muchas otras criaturas en algunos de los lugares más bellos y remotos del mundo.
¿A qué te dedicas?
Soy la fundadora y Directora Ejecutiva de Sea Smart. Somos una organización benéfica con sede en Vancouver cuya misión es inspirar y animar a la gente a amar y proteger nuestros océanos, especialmente a los niños.
¿Qué te inspiró para dedicarte a ello?
Vivimos en un mundo en el que todo lo que oímos son malas noticias sobre el medio ambiente y es muy fácil sentirse abrumado y pensar «no hay nada que pueda hacer para ayudar». Creo tan firmemente en el poder de la acción individual para crear un cambio positivo que fundé Sea Smart.
Estoy encantada de compartir mi pasión por la conservación de los océanos y de trabajar con Sea Smart para que la gente se interese por nuestros océanos y se conviertan en defensores del medio ambiente.
¿Cuáles han sido los principales retos a los que te has enfrentado?
Uno de los mayores retos para cualquier organización benéfica, incluida Sea Smart, es conseguir financiación sin restricciones. Es decir, financiación que no esté vinculada a proyectos y resultados específicos. La financiación no restringida es importante porque nos da libertad y flexibilidad para ser ágiles y adaptarnos a las necesidades de nuestra comunidad, y es también el único tipo de financiación que puede utilizarse para cubrir gastos operativos.
¿Y cuáles han sido tus mayores logros?
Sea Smart ha impulsado grandes olas de cambio. Desde 2016, hemos enseñado a más de 45.000 personas a través de programas presenciales y a más de 700.000 estudiantes en más de 25 países con nuestros recursos educativos gratuitos en línea. También he tenido la gran suerte de poder impulsar cambios a nivel popular, empresarial y gubernamental, como ser invitada a ser oradora inspiradora en el WE Day de Vancouver ante 20.000 jóvenes, hablar en la asamblea general internacional de McDonald’s para presentar argumentos empresariales y medioambientales para que dejen de servir pajitas de plástico en todo el mundo y ayudar a elaborar recomendaciones de sostenibilidad para varios gobiernos en la Cumbre del G7.
¿Qué esperas conseguir con tu trabajo?
El objetivo final de Sea Smart es garantizar que vivamos en un planeta sano en el que el océano y el medio ambiente prosperen y prosperen y todos los habitantes de la Tierra estén capacitados e inspirados para ser campeones de la sostenibilidad y héroes del océano.
¿Qué consejo darías a otras mujeres o niñas que quieran dedicarse a la conservación de los océanos?
La conservación de los océanos puede ser una carrera muy difícil pero increíblemente gratificante. Es importante recordar que hay que darse tiempo para conectar con la naturaleza y cuidarse mientras se trabaja en la protección del sistema que sustenta la vida del planeta. Recomiendo encarecidamente ver Mission Blue. Es un documental inspirador sobre mi heroína, la Dra. Sylvia Earle, una de las primeras oceanógrafas del mundo, que también fue una de las primeras mujeres del mundo en subir a un sumergible y bucear.
¡Muchas gracias a la Dra. Elaine Leung por compartir su inspiradora historia con nosotras! Como habéis visto, su vida dedicada a la biología marina y la conservación es fascinante. Os invitamos a conocer más sobre su increíble labor visitando el sitio web de Sea Smart, donde podéis aprender más sobre sus programas y descubrir cómo podéis contribuir a esta noble causa.
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